إضافة لما أورده هيفاء الخبر من معلومات، يمكن القول أن الكلفن هو وحدة نظرية اشتقت من وحدات الدرجة المئوية ولكنها أصبحت تحمل معنى حقيقيا أكثر حتى أنها اعتمدت كواحدة من
الوحدات السبع الأساسية في النظام العالم للوحدات.
سبب اكتسابها هذه الشهرة هو إمكانية تعبير صفرها عن انعدام الحرارة المطلق ومنهنا جاء اسم الصفر المطلق أو صفر كلفن نسبة إلى اسم مقترح الوحدة (العالم ويليم كلفن).
لاحظ أن باقي الوحدات الحرارية أخذت معانيها من التجارب على مواد معينة بذاتها لتحمل معنى الصفر لها.
نقول أن الكلفن اشتق من درجة الحرارة المئوية لأنه يمثل امتداد قيم درجات الحرارة قبل 273.15 درجة مئوية. هذا يعني أن وحدة درجة الحرارة بالمئوية تبدأ من صفر مئوي في الوقت الذي تكون الدرجة المطلقة 273.15
درجة مطلقة أو درجة كلفن.
لو أن لدينا معادلة الخط المستقيم:
ص = أس + ب
وكانت تمثل درجات الحرارة بالمئوية (ب =273 ) فإن المعادلة تضل نفسها ماعدا الثابت ب في الكلفن حيث يصبح صفر أو يلغى أي أن الفرق بين وحدة الدرجات المئوية والمطلقة يساوي دائما 273.15 درجة مئوية.
